けいりんマルシェTOP 推すスメ！選手インタビュー「実力と成績が見合っていない」という葛藤を乗り越えて清水裕友選手（山口県・105期）

「実力と成績が見合っていない」という葛藤を乗り越えて清水裕友選手（山口県・105期）

2024.08.07

男女合わせて約2,400名いる競輪選手には、さまざまな経歴や趣味を持った選手がいます。『推すスメ！選手インタビュー』では選手個々のプロフィールを、インタビューを通してひもといていきます。

今回は山口県・105期の清水裕友選手にインタビューしました。

2014年にデビューし、現在S級S班。2018年『KEIRINグランプリ』に初出場。2020年には『読売新聞社杯全日本選抜競輪』で初めてGⅠ制覇を達成します。

そんな順風満帆に見える清水選手の競輪人生は「自分の実力と“残せている成績”が見合っていない」と実力以上に良い成績を残せていることに違和感があったそうです。

昨年から「やっとかみ合ってきた」と感じられるようになったと言います。そんな清水選手が今どうしても欲しいタイトルとは！？

自転車との出会いは小学4年生

幼い頃は体が弱くすぐに熱を出すような子どもだったので、幼稚園の年長から柔道を始めました。“自転車との出会い”は小学4年生の頃。友達に誘われて防府競輪場で行われていた『自転車教室』に参加したことがキッカケでした。

その時にロードレーサーに乗せてもらったのですが、それがすごく楽しくて「（自転車競技を）やりたい」と親にお願いしてクラブに入会。それからは自転車を週に4日、柔道を週に３日練習していました。自転車を始めてすぐに「将来は競輪選手になりたい」と考えていたので、柔道は中学2年生で辞めて、自転車に専念しました。

高校に進学して1年生の時にインターハイのケイリンで優勝し、3年生の時はアジアジュニア選手権のケイリンで2位、チームスプリントでは優勝。ジュニア世界選手権にも出場しましたが大学で自転車を続ける気持ちは全くなかったので、卒業して競輪学校（現・日本競輪選手養成所）に入りました。

初めてのグランプリ出場

2014年にデビューして、2016年にS級に昇級できました。「慣れてきたらそこそこの成績は残せるかな〜」くらいに思っていたんですが、全然勝てなくて…。2017年の前期にはA級に落ちてしまいました。

「このままだと“面白くないな”」

その状況を変えるために、まずは練習量を増やしました。師匠の國村（洋）さんには早朝からバイク誘導をしてもらい、練習ひとつひとつに目的意識を持って取り組むようにすると、その成果が徐々にレースでも現れるようになってきて。それで“面白い”と思えるようになり、さらに練習にも身が入って、S級に復帰することができました。

復帰してからは本当に“勢い”に乗っていたと思います。

2018年10月の『寬仁親王牌・世界選手権記念トーナメント』で初めてGⅠの決勝に進出。翌11月の『防府記念（GⅢ）』では初優勝することができて、『朝日新聞社杯競輪祭(GⅠ)』では決勝3着になり、『KEIRINグランプリ』に初出場できました。

「この“勢い”が無かったらグランプリ出場はかなわなかった」と今でも思いますね。

“初めてのグランプリの景色”は鮮明に覚えています。発走機についた時、お客さんの多さと歓声に圧倒されて、感動して「ジーン」ときました。

2020年の『読売新聞社杯全日本選抜競輪』で初めてGⅠで優勝することができましたが、この時期くらいから自分の中で“一息ついてしまった感じ”があって。グランプリには出場できていましたが、充実はしていませんでした。

そんな状態だったこともあり、2022年はグランプリに出場できずS級S班からも4年ぶりに落ちてしまいました。ショックでしたが、「落ちるべくして落ちたな」という気持ちの方が強かったですね。

吹っ切れたような感覚もあって「すぐに返り咲いてやろう」というよりも、「しっかりと力をつけて、またあの舞台に戻りたい」と思うようになりました。