デイリースポーツ「KEIRIN屋」2月21日(火)掲載記事

 

今年の競輪ＧⅠ開幕戦となる全日本選抜競輪が２３日から２６日まで高知競輪場で開催される。

今回のケイリン屋ではＧⅠ開幕前に今年の賞金王争いを占う。

 

昨年末に優勝賞金１億円超のＫＥＩＲＩＮグランプリ（平塚）を制して公営競技初の年間獲得賞金額３億円超えを果たした脇本雄太（３３）＝福井・９４期・ＳＳ＝が当然、中心になるが、全日本選抜連覇を狙う古性優作（３２）＝大阪・１００期・ＳＳ＝や「慎太郎チャンネル」を本紙に掲載している佐藤慎太郎（４６）＝福島・７８期・ＳＳ＝も虎視眈々（たんたん）と主役の座を狙う。

 

 

今年も主役を担うのは脇本で間違いない。

昨年は日本選手権（平）、オールスター（西武園）と２つのＧⅠを制し、グランプリも制覇。

年間獲得賞金額は史上初の３億円超え。

しかも一昨年に出場した東京五輪後に負傷欠場した影響で、全てのＧⅠに出場ができない中での偉業。

 

競輪界最高ランクのＳ級Ｓ班に返り咲いた今年は、さらなる活躍が期待できる。

年頭のイベントで目標を聞かれると「４億円プレーヤー」と口にして会場を沸かせたが、昨年の数字を上回る可能性は十分にある。

 

１月には和歌山記念と豊橋記念をともに４連勝の完全優勝。

その豊橋記念で腰痛を発症し、直前の奈良記念を途中欠場したのは気がかりだが「フルで（今年の）ＧⅠに出られるのはうれしい。まずは全日本選抜で優勝できれば」と全日本選抜初優勝に向けてモチベーションは高い。

 

打倒・脇本の一番手は一昨年のグランプリ覇者で全日本選抜連覇を目指す古性だ。

 

全日本選抜（取手）古性優作

 

競輪は同地区でラインを組んで戦う競技。

脇本と同じ近畿地区に所属するだけに最強の味方であり、ライバルとなる。

 

古性も昨年は全日本選抜（取手）と高松宮記念杯（岸和田）とＧⅠタイトルを２つ獲得。

グランプリでは脇本をマークして２着。「年々成長していかないといけないし、昨年以上の成績を」とストイックな姿勢は変わらない。

脇本との最強タッグが今年も競輪界を席巻しそうだ。

 

 

他地区ではＳ級Ｓ班に４人が名を連ねる北日本勢の層が厚い。

その大将格が脇本と同じく東京五輪で日の丸を背負った新田祐大（福島）だ。

 

寛仁親王牌（前橋）新田祐大

 

昨年１０月にはＧⅠ・寬仁親王牌（前橋）を制し、６つのＧⅠ全てを制覇するグランドスラムを脇本よりも先に成し遂げた。

デイリースポーツのロゴを胸に付けて戦うベテランの佐藤慎も巧みな走りは健在。

さらに３年連続でグランプリへ出場している守沢太志（秋田）や昨年１１月の競輪祭（小倉）でＧⅠタイトルホルダーの仲間入りを果たした新山響平（青森）も活躍は必至だ。

 

この他ではグランプリ出場１３回を数える平原康多（埼玉）や直前の静岡記念を優勝して最高のリズムでＧⅠに臨む郡司浩平（神奈川）も楽しみな存在。

安定感なら競輪界№１を誇る松浦悠士（広島）も「今年は全てのＧⅠで決勝に乗ること」と目標を掲げ、年間を通じた活躍が期待できそうだ。

さらに昨年は新山がＧⅠ初優勝を飾ったが、今年も新たなヒーローの出現に期待したい。

 

競輪祭（小倉）新山響平

 

全日本選抜競輪

ＧⅠ開幕戦となるのが２３日に初日を迎える全日本選抜だ。

レースタイトル通り、各都道府県の競走得点上位者が選抜されて激突する郷土色豊かな一戦。

優勝すれば年末のＫＥＩＲＩＮグランプリの出場権が手に入るだけに、激しい戦いが繰り広げられることは間違いない。

 

今年の舞台は高知競輪場。

０７年オールスター以来のＧⅠで、全日本選抜の開催は佐藤慎太郎が優勝した０３年以来２０年ぶり。

バンク改修も２３年ぶりに行われ、盛り上がりは必至だ。

 

２０２３年の競輪ビッグレース日程

２月２３～２６日　高知
ＧⅠ・全日本選抜競輪
前年優勝：古性優作

 

３月１８～２１日　別府
ＧⅡ・ウィナーズカップ
前年優勝：清水裕友

 

５月２～７日　平塚
ＧⅠ・日本選手権競輪
前年優勝：脇本雄太

 

６月１３～１８日　岸和田
ＧⅠ・高松宮記念杯競輪
前年優勝：古性優作

 

７月１５～１７日　函館
ＧⅡ・サマーナイトフェスティバル
前年優勝：松浦悠士

 

８月１５～２０日　西武園
ＧⅠ・オールスター競輪
前年優勝：脇本雄太

 

９月１５～１８日　青森
ＧⅡ・共同通信社杯
前年優勝：郡司浩平

 

１０月１９～２２日　弥彦
ＧⅠ・寬仁親王牌
前年優勝：新田祐大

 

１１月２１～２６日　小倉
ＧⅠ・競輪祭
前年優勝：新山響平

 

１２月３０日　立川
ＫＥＩＲＩＮグランプリ２０２３
前年優勝：脇本雄太

 

年間獲得賞金額ベスト5

➀脇本雄太（福井）
３億５８４万２３００円（２２年）

➁三谷竜生（奈良）
２億５５３１万３０００円（１８年）

➂山田裕仁（引退）
２億４４３４万８５００円（０２年）

➃村上博幸（京都）
２億３７９８万８２００円（１０年）

➄村上義弘（引退）
２億２９２０万４０００円（１６年）

 

２０２２年賞金ランク

➀脇本雄太（福井）
３億５８４万２３００円

➁古性優作（大阪）
１億６４４３万７３００円

➂松浦悠士（広島）
１億６１８７万３９００円

➃郡司浩平（神奈川）
１億２８８８万３６００円

➄佐藤慎太郎（福島）
１億１２２４万７２００円

➅守沢太志（秋田）
１億６５４万５９００円

➆平原康多（埼玉）
１億３８５万９０００円

➇新田祐大（福島）
９０７９万１０００円

➈新山響平（青森）
８３０８万２０００円

➉清水裕友（山口）
７７２９万８５００円