自転車競技の世界トップ選手が日本の競輪に参戦する「競輪ワールドシリーズ」が３日に開幕する。

新型コロナウイルスの影響で中断となっていた短期登録制度が７年ぶりに復活。

今年はパリ五輪で男子ケイリンなど３冠に輝いたハリー・ラブレイセン（オランダ）と女子ケイリン、スプリントで金メダルのエレセ・アンドルーズ（ニュージーランド）など男女６人が出場。

開幕戦となる防府ＦⅠ（３～５日）には男女の五輪金メダリストがいきなり登場する。

▼パリ五輪３冠　ラブレイセン　全てレコードで「どんどん先行」

世界最強の男が初めて競輪に参戦する。

パリ五輪ではケイリン、スプリント、チームスプリントで３冠。昨年の世界選手権では１キロタイムトライアルも加えた４冠に輝き〝絶対王者〟と呼ばれるラブレイセン。

「次（２８年）のロサンゼルス五輪でも金メダルを獲得するために、スケジュールを組んでトレーニングなどを行っています」と連続で世界の頂点に立つために努力を重ねている。

もちろん、初出場となる日本の競輪でも世界を制した脚力を披露したいが、不安材料も口にする。

それは「屋外でのレースですね。雨が降ったところでレースをしたことなどないですし、ギアがすごく軽かったりとか」とこぼす。

「体がぶつかり合うようなレースもしたことがありません。そういうのを避けるために、どんどん先行したいです」と勝つため、そして自らの不安材料を払拭するための戦法を明かした。

金メダリストが競輪でどのような走りを見せるのか世界中の自転車競技ファンが注目する。

「とにかく勝ちたいです。それがファンへのサービスだと思っています。あとはバンクレコード。参加する競輪場の記録を全て塗り替えたいです」。

パワー、スピードともに世界一の存在。それを誇示するためにも余計なことを考えず、小細工なしの先行勝負で勝って勝って勝ちまくる。

（森田新吾）

▼パリ五輪２冠　アンドルーズ　日本で成長を　２８年ロスへ

アンドルーズは２１年に行われた東京五輪のケイリンで銀メダルを獲得。

２４年のパリ五輪ではケイリン、スプリントで金メダル。チームスプリントでも銀メダルと好成績を収めた。

女子短期登録選手の目玉と言っても過言ではない。

愛称は「エリース」。彼女の強みはロングスパートだ。

「ストロングポイントはロングスパートだけど、ショートスプリントも得意。あとはレースの流れを見極めて戦法を選んで戦うことが得意。ガールズケイリンでは先行、まくり、どちらでも戦う準備はできている」と自信満々。風格さえ漂っている。

今回の挑戦は次の五輪に向けて大事な戦いと位置づけている。

２８年のロサンゼルス五輪への戦いは今秋の世界選手権から始まる。

ガールズケイリンでトップを走り続ける佐藤水菜（神奈川）との対戦は今回のメインイベントとなるだろう。

「自転車競技の仲間から日本のガールズケイリンの存在は聞いていた。挑戦したいとずっと思っていたので今回、日本に来られたことは非常にうれしい。ガールズケイリンでの戦いが次のオリンピックにつながっていく。日本にいる３カ月間、しっかり練習とレースで力を出し切って成長していきたい」と目を輝かせながら話した。

２８年のロス五輪で佐藤水の最大のライバルになる女王の走りから目が離せない。

（松本　直）

▼金メダリストを新田らが迎撃

３日に開幕する防府ＦⅠを皮切りに全国１０場で外国人選手が登場する。

ラブレイセンとアンドルーズの男女金メダリストがいきなり初戦の防府に参戦。

男子は世界選手権のケイリンで銀メダルを獲得した実績がある新田祐大（福島）やＧⅠ覇者の清水裕友（山口）ら日本のトップ選手が迎え撃つ。

ガールズではビッグレースで優勝経験がある久米詩（静岡）が強敵相手にどんな走りを見せるか注目だ。

防府にはトゥルーマン、グロも出場する。

２６～２８日の小倉ＦⅠにはトゥルーマン、リチャードソン、アンドルーズ、ファンデルワウの４人がエントリーしている。

また、８月には和歌山で４日制のＧⅢ・ワールドサイクリスト支援競輪が行われ、その開催中にガールズの単発競走も実施される。

プロフィール

ハリー・ラブレイセン

１９９７年３月１４日生まれ、２９歳。オランダ出身。

パリ五輪ケイリン１位、スプリント１位、チームスプリント１位。

２０２５ＵＣＩ世界選手権ケイリン１位、スプリント１位、チームスプリント１位、１キロＴＴ１位。

エレセ・アンドルーズ

１９９９年１２月３１日生まれ、２６歳。ニュージーランド出身。

パリ五輪ケイリン１位、スプリント１位、チームスプリント２位。

２０２５ＵＣＩ世界選手権ケイリン１１位、スプリント８位、１キロＴＴ３位。

マチルド・グロ

１９９９年４月２７日生まれ、２７歳。フランス出身。

パリ五輪ケイリン８位、スプリント９位。

２０２５ＵＣＩ世界選手権ケイリン１３位、スプリント１２位。

ガールズケイリン優勝４回（１８年５月平、広島、１９年４月弥彦、５月西武園）。

ヘティ・ファンデルワウ

１９９８年５月２９日生まれ、２８歳。オランダ出身。

パリ五輪ケイリン２位、スプリント４位、チームスプリント４位。

２０２５ＵＣＩ世界選手権ケイリン７位、スプリント１位、チームスプリント１位、１キロＴＴ１位。

マシュー・リチャードソン

１９９９年４月１７日生まれ、２７歳。イギリス出身。

パリ五輪ケイリン２位、スプリント２位、チームスプリント３位。

２０２５ＵＣＩ世界選手権スプリント２位、チームスプリント２位。

ジョセフ・トゥルーマン

１９９７年２月１４日生まれ、２９歳。イギリス出身。

２０２５ＵＣＩ世界選手権チームスプリント２位、１キロＴＴ３位。

競輪優勝７回（１８年６月青森、８月伊東、９月岐阜、小田原、１９年５月豊橋、８月和歌山、松戸）。