“ミスターガールズケイリン”の異名を持つデイリースポーツ・松本直記者しか知らない、ガールズ選手の秘話や“いい話”を紹介します。

戸田瑞姫は茨城県ひたちなか市の出身で一人っ子。

小さいころから活発で野球好きの祖父と一緒にキャッチボール、４歳から１２歳までは新極真空手に打ち込んだそうだ。

地元の中学校に進学するとソフトボール部に入部。

中学の茨城県選抜に選ばれ、県代表として全国大会を経験。

高校でも全国大会を目指したいと思い、茨城県のソフトボール強豪校・水戸商業高校を選択した。

「ソフトボールは楽しかった。中学はキャッチャー、高校はレフトでした。

中学は家の近所だったので普通の部活動だったけど、高校は大変でした。

強豪校だったこともあり練習はキツかった。

家から電車に乗って水戸駅まで行き、自転車に乗って学校へ。

学校に着くと朝練習。授業を受けて放課後も練習。

土日も練習や試合だったので、遊ぶ時間もないし、アルバイトをしたこともない。

でも練習のおかげで自分たちが３年生になったときは県内で負けなしでした」と教えてくれた。

中学時代の戸田

しかし戸田が高校３年生のときはコロナ禍真っ最中。

ありとあらゆる全国大会が中止となり、悔しい思いをしたそうだ。

「同級生たちと全国大会で試合をしたかったけど、コロナ禍で仕方なかった。

チームメイトとはいまでも仲良し。

自分も時間があると地元に帰ってよく遊んでいます」

ソフトボールに熱中していた少女がガールズケイリンと出会ったのは父親の影響だった。

戸田の父は大の競輪ファン。

とくにガールズケイリンが好きで、推し選手は高木真備（引退）だった。

「自分が小さいとき母が亡くなってしまったので、父と一緒にいる時間が多かった。

海外旅行をはじめ、とにかくいろいろな場所に連れて行ってくれました。

その中で、競輪場にもたくさん一緒に遊びに行っていたんです。

取手やいわき平。西武園まで行ったこともあります。

父は高木真備さんの大ファン。

自然と自分もガールズケイリンの存在に染まっていきました」

父と撮影

中学２年生の夏、ＪＫＡが主催するガールズサマーキャンプ（現・トラックサイクリングキャンプ）に初めて参加。

その時の思い出を振り返ってもらうと「とにかくキツかった。競輪用の自転車に乗るのも初めて。お尻も足も痛かった」そうだ。

中学生になったころ、将来やりたいことは見つかっていなかったが、ガールズサマーキャンプに参加したことでガールズケイリンを目指したいと思うようになり、高校１年生の進路相談では「ガールズケイリン選手になる」と担任に伝えたそうだ。

同期（1２２期）の選手と。写真左から渡邉栞奈、戸田、塩田日海

高校２年生の夏には２回目のガールズサマーキャンプに参加。

ガールズケイリン選手になるためのステップを一歩ずつ進めた。

高校３年生になると取手競輪場内にある日本競輪選手会茨城支部を訪ね、ガールズケイリン選手になりたいことを伝えた。

「父と２人で取手競輪場へ行き、茨城支部へあいさつに行きました。

そのときにいたのが河野通孝さんと中川昌久さん。

いろんな話を聞かせてもらい、河野さんが自分の師匠になってくれることになりました」

師匠が決まり、秋に行われる日本競輪選手養成所１２２期の試験への準備は着々と進んでいった。

「夏に部活が終わってからは、放課後に取手へ練習に行きました。

水戸から取手まで電車で通うことは大変だったけど、師匠を含めてみんな良くしてくれたので練習は楽しかった。

自転車競技の経験がないので自分は適性試験。垂直跳びや固定式自転車での最大パワー等が試験科目。

師匠が合格できるようにメニューを組んでくれたので、毎日頑張って練習しました」

師匠を含めた周りの協力もあり、適性試験は見事合格。

１２２期として養成所への入学が決まった。

「養成所の試験に合格してから、ようやくバンクで自転車に乗る練習ができました。

うれしかったですね。練習は付いていくだけで精いっぱいだった」

キツさはあったが、とにかく自転車に乗れたことがとてもうれしかったと振り返った。

後編は、11月20日(月)に公開予定です。

お楽しみに！

戸田瑞姫　Mizuki Toda

生年月日：2003年1月12日

期別：122期

身長：159.0cm

登録地：茨城県

松本直　Suguru Matsumoto

誕生日：1979年5月1日

所属：デイリースポーツ（競輪記者歴13年）