ガールズケイリン公式サイト

“ミスターガールズケイリン”の異名を持つデイリースポーツ・松本直記者しか知らない、ガールズ選手の秘話や“いい話”を紹介します。

宇野紅音は岐阜県岐阜市の出身。２つ上の姉、２つ下の弟と３人きょうだい。

物心が付いたときから表で遊ぶことが大好きな活発ガールだったそうだ。

「お姉ちゃんと弟はインドアでゲームをしていたのに、自分は表で鬼ごっこをして遊んでばかりのやんちゃな子でした。ママチャリに乗ることが大好きで何回転んでも乗り続けて遊んでいましたね（笑）」

運動は小学３年生からバレーボールクラブに入った。中学校でもバレーボール部に所属。

３年間続けたが、高校では自転車競技部への入部に迷いがなかった。

「中学２年生のとき、姉と弟が「弱虫ペダル」のアニメを見ていたんです。自分はアニメとか漫画はあまり興味がありませんでしたが、「弱虫ペダル」は面白かった。自転車に乗ってみたい。競技をやってみたいって気持ちになりました。

母が『ロードバイク買う？』って言ってくれたのも後押しになりました。高校進学も自転車競技部のある岐阜第一高校へ行きたいと思いました」

初めてロードバイクに乗った宇野

弱虫ペダルの影響で自転車に目覚めた宇野紅音。行きたい高校も定まったが、ここから先が大変だった。

勉強が苦手だったので、志望校入学へ推薦を勝ち取らなければならなかったそうだ。

「中学のときはやんちゃ過ぎて、問題児だったんです。親に迷惑を掛けました。岐阜第一高校に行きたいけど、勉強は苦手だし、推薦がほしいと思って、中学生活の後半戦は気持ちを入れ替えて学校の行事に対して積極的に頑張りました。

花壇の水やりを続けたり、体育祭の応援団長をしたり、合唱では指揮をしたり、とにかく推薦してもらえるようにいろんな行事で頑張りました」

問題児から優等生に転じて、一生懸命中学生活を送ると、念願の岐阜第一高校への推薦をつかみ取った。

自転車競技部の新入部員と

岐阜第一高校は自転車競技の名門。２００８年北京五輪・ケイリン銅メダルの永井清史を筆頭に大勢の競輪選手を輩出している。ガールズケイリンでは１１８期の増田夕華が先輩だ。

強豪校の練習は想像以上にキツかった。思い描いたスクールライフとは違い、自転車漬けの３年間だった。

「自転車競技部、本当にキツかった（笑）。アルバイトをする暇もないし、学校の友だちと遊びに行くこともほとんどなかった。

休日の朝練習は６時から。練習場にいく時間を考えると起きるのは４時３０分くらい。学校が休みになる週末は平日よりも厳しい練習の日々。だから日曜日の夕方のサザエさんのエンディングテーマを聞くとホッとするんです」

厳しい練習を支えてくれたのは母の存在だ。

「朝は自分より早く起きてくれて、朝ご飯の用意をしてくれて、補食のおにぎりも作ってくれて送り出してくれる。風が強くて、練習に行きたくないなって思う日は、こっそり練習場のそばまで車で送ってくれたんです。

練習が終わって家に帰れば、温かいごはんを作って待っていてくれた。お風呂も沸かしてくれたし洗濯もしてくれた。本当に感謝しかないです」

成人式の前撮りにて母と撮影

高校時代は練習オンリーの日々を過ごしたが、思い通りの成績を残すことはできなかった。同級生だった大野風貴芽が高校時代のタイトルを総なめ。宇野は大野を追いかける３年間だった。

進路を決めるとき、大野は大学へ進学して自転車競技を続けたが、宇野は高校を卒業してガールズケイリン選手を目指した。

高校時代の大会にて。写真の左から二番目が大野風貴芽。その横に金田舞夏、宇野、河内桜雪。

「弱虫ペダルで自転車競技に興味を持ったとき、おじいちゃんと岐阜競輪場へレースを見に行ったことがあるんです。そのときはガールズケイリンもやっていてカッコいいなと思いました。

でもその後の男子のレースで落車があったんです。目の前で見ていて怖かったし、お客さんのヤジもすごかった。そのときはいろいろな怖さがあり、競輪選手の道は考えていなかったけど、高校１年の夏にガールズサマーキャンプに参加。そのときは１学年上の河内桜雪（１２２期・群馬）さんと同じ部屋になりいろいろ話をしました。

高校２年生になったとき、自転車競技部の監督と話をして競輪選手になりたいって思いました。監督が板橋常晶さんを紹介してくれて師匠になってもらいました」