11月23日(木・祝)、小倉競輪場で「第1回競輪祭女子王座戦」決勝レースが行われました。

2023年に新設された３つ目のGⅠレース。優勝者には年末に立川競輪場で開催される「ガールズグランプリ2023」への出場権が与えられます。

今年最後のGⅠレースを制し、初代「女子王座」に輝いたのは、梅川風子選手！自身初のGⅠ優勝で、記念すべき通算200勝を達成しました。

黒の2番車が梅川選手

レースは、佐藤水菜選手、梅川風子選手、坂口楓華選手の並びでスタート。打鐘と同時に最後尾の吉川美穂選手が一気に先行し、前受けしていた佐藤選手がそれを追う形で2番手に。佐藤選手が捲って先頭に出ると、マークしていた梅川選手が最終直線で差し切り、ゴールへ！

梅川選手にとってガールズグランプリ出場へのラストチャンスとなった本開催。見事な完全優勝で、その切符をつかみ取りました。

◆梅川選手のコメント

（完全優勝、さらにGⅠ初優勝と通算200勝達成について）

できすぎですね。前検日の時点からなんとか体力が回復して、持ち堪えられたのがよかったです。開催中はとにかくしっかり睡眠をとって過ごしていました。

（レースの展開について）

今日は号砲が鳴るまで悩みに悩んでいたというか。号砲が鳴る瞬間に、誰も前に出なかったらどうしようという不安がありました。そしたら佐藤選手がSを取った（先頭誘導員の後ろにつけた）ので、あとはその流れのままという感じです。

私も自分でレースコントロールしたかったのですが、佐藤選手がSを取った時点で、これはもう彼女のレースコントロールになると思いました。身を任せるというか、佐藤選手がいったところでどう組み立てるか、という考えに切り替えました。

（優勝は）今でも不思議ですね。こんなことがあるんだなぁと、ミラクルが起きてる感じ。

今回は車番にも恵まれていました。いつもならこういう車番にはならないので。いい勉強になる開催だったと思います。

今回は調子を徐々に上げながら勝てたので、「よく頑張った」と自分を褒めたいです。ネーションズカップも1月に迫っているので、さらに調子を上げていかなきゃいけない。ガールズグランプリで調子が上がっていないと、ネーションズカップでも勝てるとは思えないので。ガールズグランプリでしっかり勝てるように仕上げたいと思います。

◆ レース結果

1着：2番車 梅川 風子選手（112期･東京）

2着：1番車 佐藤 水菜選手（114期･神奈川）

3着：5番車 柳原 真緒選手（114期･福井）

4着：3番車 坂口 楓華選手（112期･愛知）

5着：4番車 尾崎 睦選手（108期･神奈川）

6着：7番車 太田 りゆ選手（112期･埼玉）

7着：6番車 吉川 美穂選手（120期･和歌山）

12月初旬からナショナルチームの合宿に参加し、その後はガールズグランプリ2023に向けて調整を行う梅川選手。「立川は前回のガールズグランプリに出たときに落車してしまったので、そのリベンジをしたい」と意気込みを語りました。

ついに出場予定選手7名が決定した「ガールズグランプリ2023」は、12月29日（金）に立川競輪場で開催。2023年の女王に輝くのは誰なのか、注目の争いに目が離せません！