デビュー戦は２０１８年７月の高松だった。

緊張の中で迎えた１走目の予選は今の那須萌美では考えられない周回中から最終ホームまで７番手。

ガールズケイリンでは絶望的な展開。

しかし最終２角からまくりを繰り出し、前団に迫り２着。

脚力があるところをファンに見せた。

２走目は好位キープから外を踏んで３着。

決勝は見せ場を作ることができなかったが、戦える新人が登場したとガールズケイリンファンをうならせた。

しかし２場所目の佐世保ミッドナイトでは予選１を前受けからの飛び付き策で２着に入ったが、予選２では先行勝負で７着。

最終日の一般戦はまくって１着。

車券が買いづらい選手になってしまった。

そんな状況に助言をくれたのはまたもや師匠だった。

「師匠から『毎回違うレースをしている。何をしたいのかが分からない』と言われて自分でもそうだなと思ったんです。

３場所目の平塚は山原さくらちゃんに高木真備ちゃん、尾崎睦さんとコレクション出場級のメンバーとの対戦だった。

この人たち相手に自分の自力ではかなわない。

どうしたら立ち向かえるかしっかり考えて、前々好位の戦いで行こうと決めました」

自分の生きる道を決めてからはぶれなかった。

強い選手の後ろを取り切ることに集中して、車券に貢献し続けた。

失格をすることもたまにあったが、闘争心が前面に出ている証拠だ。

２０２０年は６４回出走して１着は０回だったが、２着２１回、３着１４回。

失格や棄権以外で決勝進出を外したのは１月取手の１回だけと驚きの成績を残した。

２０２１年には待望の初優勝を挙げた。

直近４カ月の競走得点１番で迎えた１１月の小倉ミッドナイト。

グランプリトライアル出場組が不在の裏開催とはいえ、林真奈美や杉浦菜留と優勝実績のあるメンバーがそろった開催だった。

決勝は那須らしい前々好位の組み立てで杉浦後位をキープしてゴール前一気の差し脚を発揮で優勝をつかみとった。

「いろんな人に『初優勝だったんだね』って驚かれました。

自分では同期が優勝しても焦りはなかった。自分のやることをやるだけだったので。

２０年の夏に防府で落車をして鎖骨を骨折した。

復帰へのスイッチがなかなか入らなくて、このまま走れないかなとも思ったけど、ガールズケイリンはいい仕事だと思った。

いろんな仕事をしてきたから分かるけど、自分のやった分だけ賞金で返ってくるのはうれしい」

今年の目標はただ一つ。

１１月に初優勝の思い出の地・小倉で行われるガールズグランプリトライアルに出場することだ。

選考基準の詳細はいろいろあるが、わかりやすいのは賞金を積み上げること。

選考期間の締め切りとなる８月末までしっかり走って２８人の出場枠に飛び込みたい。

今年のガールズケイリンを盛り上げている１１４期。

派手さはないが、しっかり車券に貢献する那須萌美。

7月に落車し肩鎖関節脱臼の手術でしばらく休むことにはなるが、これからも天職のガールズケイリン選手として賞金を稼いでいくつもりだ。

那須萌美　 Moemi Nasu

生年月日：1990年10月3日

身長：163.5cm

期別：114期

登録地：宮崎県

松本直　Suguru Matsumoto

誕生日：1979年5月1日

所属：デイリースポーツ（競輪記者歴13年）