※この記事は、2021年1月21日付けのデイリースポーツ「KEIRIN屋」に掲載されたものです

 

 

 

デイリースポーツ「KEIRIN屋」
不惑前にGP初制覇！初志貫徹で今年も車券に貢献！和田健太郎特集

 

今回のKEIRIN屋は、昨年末のKEIRINグランプリ2020（平塚）で初優勝を果たした和田健太郎選手（39）＝千葉・87期・SS＝を直撃。

ＧⅠタイトルよりも先にグランプリを制覇した新チャンピオンに、今後の意気込みや、今年250バンクとして生まれ変わる予定になっているホームバンクの千葉競輪場についても存分に語ってもらった。

（取材、構成・貞　友之）

 

 

―グランプリ（GP）優勝おめでとうございます。
GPの前検日に「出来過ぎの1年」とコメントをしてましたが、GPを勝つイメージはあったのか。

 

ありがとうございます。

勝つイメージは全くなかったですね。

 

 

―一昨年後半からビッグの決勝に連続して乗っていた。
GPへの意識は。

 

それもなかった。

僕がGPに乗る乗らないは、お客さんには関係ないと思っている。
それよりもその日、その日の車券にどれだけ自分が貢献できるか。

その方がお客さんにとってもいいと思うし、自分自身にもいいじゃないですか。そういう考え方なんです。

 

 

―GPの勝負どころで内に行った時の心境は。

 

 

内があいたと言うよりは、（GPで連係した）郡司（浩平）君がギリギリまでまくって行ってくれた。

それでもキツいなって思って、そろそろ内へタイミングを考えた時に清水（裕友）君が先に内へ入った。

自分も付いて行って、あとは清水君が瞬時に外に行って、平原（康多）君がその動きに反応した。

分かっていたというより、うまく動きが重なった感じですね。

 

 

―ゴールした時の実感は。
単発レースには強いのか。

 

ゴールした瞬間は実感があった。

でも、その後に疑心暗鬼じゃないですけど、本当に獲ったのか？ってなりました。

単発レースは今までにそんなに勝ったこともないし、そもそも僕は競輪でそんなに目立っていないので（笑）

 

 

―家族の反応や賞金の使い道は。

 

喜んでいましたよ。

賞金は一応、見ました（笑）
振り込みにしてもらって、まだ数字は見てない。

使い道はまだ決まってない。
グランプリの前夜祭でも言ったけど、とりあえず家のローンとかに充てて、あとは妻と相談して決めます。

 

 

 

―今年４０歳を迎える。
不惑を迎える前に大きな花火が上がった。

 

その花火が湿気ないように。
もともと湿気っていた花火なので（笑）

たまたま、うまく導火線に火が付いてバーンと上がった。

もう一発、その花火が上がるのか、湿気ってないかどうかはまだ分からない。

 

 

―そして今年は自身のホームバンクである千葉競輪場が再開される予定。

 

講習も受けたし、テストランでも走っています。

（存廃問題もあった）千葉がなくなってしまうかもっていうところから、新たな形で始まって、しかもそれが世界基準のバンクとなって生まれ変わる。

ナショナルチームの選手は250で練習をしている効果が絶対にあると思う。

しっかりあのバンクを走れれば、選手の能力も上がる。

既存のバンクだけでは見えないものがあるので、そういうのも体験できたら面白い。

 

 

―周りからはＧⅠタイトル獲得の期待も高まってくるが。

 

その意識は全くない。

日々、その日のレースを頑張って走って、その先にあるもの。

昨年もそういうつもりで走っていたし、（タイトルを）獲る、獲らないを考えると、緊張とか考えなくていいことまで考えてしまう。

まずは何に集中した方がいいかを考えると、僕にとっては毎回毎回、車券に絡めるように頑張るだけです。