”ミスターガールズケイリン”と異名を持つデイリースポーツ松本直記者の人気コンテンツがけいりんマルシェからお引越し！

松本記者しか知らないガールズ選手の秘話やガールズ選手の“いい話”を紹介します。

＜前編＞はこちら

初勝利はデビュー年２０１８年１１月の和歌山最終日の一般戦。

カマした梅田（遥山）夕貴の番手に追い上げ、直線で差し脚を伸ばして１着をつかみ取った。

選手生活２年目の２０１９年の前半は、最終日に一般戦回りになることが多くなってしまった。

５月の地元高松戦でも５、７、５着と大敗。

この開催後に師匠から怒られたそうだ。

「師匠は優しい方なのですが、この高松の後は怒られました。

『何をしたいのかが、わからない』と。

師匠の言う通りですよね。

直接言ってもらえたおかげで、気持ちが変わりました。

何もしないで７着を取るよりも、何かやって７着のほうがいい。

自分の得意パターンで勝負をしようと思いました」

師匠からの愛のある激励をしっかり受け取るとレーススタイルを確立。

追走技術を生かした走りを徹底して、車券に貢献する機会も増えて競走得点もグングン上がっていった。

３年目となる２０２０年１月松阪では初優勝もつかみ取った。

高木佑真と橋本佳耶の先行争いを好位でしっかり見極めて、直線では外を踏み込んで一気に突き抜けた。

「（初優勝は）展開が向いただけですよ。

（ガールズケイリン）コレクショントライアル開催中の谷間の開催でメンバーにも恵まれたんです」

２０２０年には大きな変化もあった。

練習バンクにしていた観音寺競輪場の解体のタイミングもあり、師匠大西祐を追いかけて、香川支部から愛媛支部への移籍をしたのだ。

「自分は1人だと実のある練習ができないんです。

見てくれる人がいるほうが質のいい練習ができる。

愛媛支部にはガールズケイリンの選手も多くいる。

何回も合宿で松山競輪場で世話になっていたこともあったので。

移籍することになりました」

愛媛支部移籍後は練習環境の充実もあり成績は上昇。

２０２１年７月久留米から２０２２年２月小倉まで※１回も決勝進出を外さない安定感を発揮した。

※開催打ち切りになった１月岸和田、２月高知を除く。

１着回数も増えていった。

２０１８年が２勝、２０１９年０勝、２０２０年３勝だったが、移籍後は２０２１年が６勝、２０２２年が９勝、２０２３年もここまで３勝と着実に力を付けている。

師匠の大西祐も佐伯智恵に期待を寄せている。

「佐伯は高校の頃から見ているけど、選手が向いていると思った。

観音寺で練習しているとき、現役選手より、高校生の佐伯のほうが発走機から出るのが速かった。

一芸があるのはプロとしていいことだと思ったから。

あと佐伯が高校卒業後の進路で迷っていた時、動物関係の仕事をしたいって話してくれた。

そのときは『動物関係の仕事は選手を辞めてからでもできると思うよ』って話した。

選手になってから叱ったことは一度だけ。

泣かせてしまったけど、そこから成績が良くなったから良かったのかな。

佐伯には男子の競走得点の半分を意識してと言っている。

男子でＧⅠに出るには１０８点台。ガールズなら半分の５４点台がビッグレース出場の目安になると思う。

佐伯にはビッグレースに出られる選手を目指してほしい。

自分も佐伯の競走得点×２に追い付けるように頑張ります」と話してくれた。

オンオフの切り替えも成績アップの秘訣（ひけつ）なのかもしれない。

「趣味は寝ることだけだったけど、コロナ禍をきっかけにバイクの免許を取りました。

今は２台所有している。（Monkey125とJAZZ50）

たまにツーリングに行って気分転換しています」と意外な一面を教えてくれた。

Monkey125

JAZZ50

今年は２月佐世保で自身３回目の優勝を達成。

今年はガールズケイリン初のＧⅠレースもスタートする。

佐伯智恵に期待を寄せるファンも多い。

「連対率は高いけど、自力で勝負できる脚がない。

初手で良い位置が取れたときはいいけど、悪い位置になったときの成績が悪い。

今年はこの部分を克服していきたい。

どんな展開になっても車券に貢献できる選手になりたい」と明確な目標を立てている。

マーク技術はガールズケイリン屈指の存在。

そこに切れ味鋭い差し脚が身につけば、もっと１着回数は増えてくるはずだ。

どんな展開からでも突っ込んでくる佐伯智恵に期待をしたい。

佐伯智恵　Chie Saeki

生年月日：1999年3月5日

身長：159.0cm

期別：114期

登録地：愛媛県

詳しいプロフィールはこちら

松本直　Suguru Matsumoto

誕生日：1979年5月1日

所属：デイリースポーツ（競輪記者歴13年）