ガールズケイリン公式サイト

“ミスターガールズケイリン”の異名を持つデイリースポーツ・松本直記者しか知らない、ガールズ選手の秘話や“いい話”を紹介します。

中野咲のデビュー戦は２０１６年７月松戸競輪場。

先輩レーサーを相手に５着、６着、６着と苦戦。車券に貢献することはできなかった。

「ものすごく緊張したことを覚えています。何もできずに終わってしまいました。学生時代のテニスの試合より緊張しました。大勢のお客さんがいて、車券の対象になっていると自分にプレッシャーをかけていたのかもしれないけれど、本当に緊張しました」

緊張で何もできなかった松戸からレースキャリアを積んでいくことで少しずつレースにも慣れていき、同年８月の小倉で初の決勝進出。同年９月の松山では最終日の一般戦で初白星もゲットした。

「高校時代にアルバイトをしたこともないので、自分で稼いだ賞金はうれしかったですね。デビューしてすぐに買ったのはロードバイク。１００万円くらいしたけど、練習して強くなりたかったから思い切って買いました。デビューした時は危機感を持って練習をしていました。初決勝や初勝利はもちろん覚えています。自分のやりたいレースをできたわけではなく、ただ流れにうまく乗れただけって感じだった。勝ってもうれしいという感じではなかった。それでも初勝利の松山では同県の先輩もすごく喜んでくれたし、後泊で食事に行った時、偶然居合わせた競輪ファンの人から花束をもらった。周りの人におめでとうって言ってもらえたことはうれしかったし、思い出に残っています」

１１０期の同期・黒河内由実と

中野にとって初決勝や初勝利はあくまで通過点。競輪学校（現・日本競輪選手養成所）を卒業した時に立てた目標を達成するために葛藤していたのだ。

「あの頃の競輪学校の生徒はみんな『レースでは先行。デビューしたらガールズグランプリ優勝』と言われてきた。私もその中で育ってきたから、デビューしてから先行もできていなかったし、納得がいく走りができていなかった。それが引っかかっていて、あんまりうれしくなかったのかもしれないですね」

１１０期の同期と。写真左から大谷杏奈、中野、宮地寧々、鈴木彩夏

自分の理想とする走りを追い求めて奮闘したデビュー２年目も苦しいレースが続いた。たまに決勝に乗れるが競走得点はなかなか上がらない日々。１２月の岐阜では落車。復帰は翌年４月の松阪まで時間が掛かってしまった。

「岐阜の落車で中指をはくり骨折。針金を入れて固定する手術を勧められたけど、固定している間は練習ができなくなる。練習ができなくなるのは嫌だったので、ほねつぎの治療を毎日受けて何とか練習を休まないでやっていました。２０１７年１２月には同期２人が代謝で引退した。２人とも在校成績は自分より上だったし、１人は一般戦で１着も取っていたのに、代謝になってしまった。自分も焦りました。競輪学校にいる時は同期で一番目にクビになるのは自分だと思っていたので、この頃は必死でした」

１１０期の同期と。写真上段左から板根茜弥、中野、蓑田真璃、下段左から林真奈美、土屋珠里

デビュー3年目は大きな転機を迎える。

２０１８年１１月の福井で初優勝を達成。小倉で開催されたガールズグランプリトライアル出場組が不在とはいえ、価値ある勝利を自分の力でつかみとった。

「ちょうどこの頃、長澤彩さんに名古屋での練習に誘われた。もともと豊橋まで練習のために時間を掛けて通っていたこともあったので、移動時間の短縮にもなるし、違う環境での練習にも興味がありました。豊橋と名古屋で雰囲気が違うので不安もあったけど、強くなりたいと思ったので、名古屋に飛び込みました。名古屋の練習は朝早い時間からスケジュールをきっちり管理してやる。内容も濃かったので、自分を高めるにはここだと思いました。練習も自分に合っていると思ったし、勇気を持って名古屋に飛び込んでよかった。最初は練習でちぎれるし、大変だった。それでもいろいろ教えてくれてなんとか練習に付いて行けるようになった。その結果、１１月の福井で初優勝できたと思います」

選手を目指すきっかけとなった長澤彩に誘われたことで、飛躍のきっかけをつかむと一気に競走得点は上昇。１１月福井で初優勝を決めると、翌２０１９年３月伊東まで９場所連続で決勝進出と好結果が出始めた。

２０１８年からは１年ごとに１着回数も増え、優勝も着実に増えていった。

２０２２年１１月にはガールズグランプリトライアルに初出場。

２０２３年は２９勝して優勝が７回、松戸のオールガールズクラシック、小倉の競輪祭女子王座戦に出場。

２０２４年は３３勝して優勝６回。久留米のオールガールズクラシック、岸和田のパールカップ、小倉の競輪祭女子王座戦と全てのＧⅠレースに出場。７月松戸のガールズケイリンフェスティバルでは決勝進出も果たした。

更なる高みを目指して今年はいろいろと挑戦をしている。

セッティングや乗車フォームの改善は今以上の成績を出すことと、競輪学校卒業時に立てた目標を達成するためだ。

「デビューした時には考えられない位置まで上がってこられたなとは思うけど、目標にはまだまだだなと感じている。最近特に思うのが心技体、この３つをバランスよく高めていかないといけないなと思います。目標達成へまだまだ道半ばなので、諦めずにやっていかないといけないと思います。いろいろやっていることがすぐ結果に結び付くとは思わない。時間は掛かるかもしれないけど、確実に良い方向へ向かっていると実感している。今年の成績はかなりきびしいですが焦らずやっていきたいと思います」