5月7日(日)、平塚競輪場で『第77回日本選手権競輪』（GⅠ）の決勝が行われました。

優勝したのは、山口拳矢（やまぐち・けんや）選手。

山口選手はGⅠ開催で初めて決勝に進出しての制覇。

しかもこの『日本選手権競輪』は、年間6回あるGⅠ開催の中で最も格式が高いとされています。

優勝賞金もGⅠ最高額の8,600万円（副賞込み）を獲得しました。

決勝レースには単騎で臨んだ山口選手。

先行した中国・四国ラインの犬伏湧也選手、清水裕友選手、香川雄介選手の後ろを走り、ゴール直前で清水選手を差し切って1着でゴール。

青の4番車が山口拳矢選手

レース後、山口選手は「（清水選手を）抜いた感触はあったのですが、ビジョンを見るまでは確信できませんでした。GⅠを優勝できると思っていなかったので、衝撃が大きすぎて感情が追いついていません。信じられない気持ちのほうが大きいです。でも、なんとなくですが、（優勝した2021年の）『共同通信社杯』（GⅡ）の時のような、“いけそうな感じ”がありました」と嬉しさよりも驚きのほうが大きいとコメントしました。

山口選手は今回の優勝で、年末に行われる頂上決戦『KEIRINグランプリ2023』の出場権を獲得。

デビュー4年目で“競輪ダービー王”になるという快挙を達成。

若きスターの誕生となりました。

【レース結果】

1着：4番車 山口拳矢（岐阜・117期）

2着：3番車 清水裕友（山口・105期）

3着：2番車 佐藤慎太郎（福島・78期）

4着：8番車 香川雄介（香川・76期）

5着：9番車 古性優作（大阪・100期）

6着：5番車 新山響平（青森・107期）

7着：1番車 脇本雄太（福井・94期）

8着：6番車 和田圭（宮城・92期）

9着：7番車 犬伏湧也（徳島・119期）

【優勝者・山口拳矢はこんな選手】

1996年1月26日 岐阜県大垣市出身、現在27歳。

岐阜県所属、ホームバンクは大垣競輪場。

父はKEIRINグランプリを2度制覇した山口幸二さん。

師匠である叔父の山口富生選手もGⅠ覇者、兄は115期の山口聖矢選手という、競輪一家・山口家の次男。

大学3年生までは自転車競技未経験で、兄・聖矢選手の影響から競輪選手を目指しました。

山口拳矢選手と父の山口幸二さん

日本競輪選手養成所を117期生として卒業。

2020年5月にデビューしました。

2021年9月、地元の岐阜競輪場で行われた『共同通信社杯』で、史上最速でのGⅡ制覇を達成。

同年、獲得賞金ランキングでは10位となりましたが、『KEIRINグランプリ2021』への出場は一歩届きませんでした。

その後は若手選手の頂上決戦『ヤンググランプリ』に2年連続出場。

今年ついに『KEIRINグランプリ2023』の出場権を勝ち取り、競輪界の注目を一身に集めています。

◆インタビュー記事「イケメンコレクション」

◆詳しいプロフィールと出走情報はコチラ

次回のビッグレースは、6月13日(火)〜18日(日)に岸和田競輪場で行われる『第74回高松宮記念杯競輪』。

優勝し『KEIRINグランプリ2023』の出場権を獲得するのは誰になるのか？

引き続き、注目していきます。